Tom Ripley wordt op een feestje beledigd door zijn buurman Jonathan Trevanny. Als wraak wordt de wanhopige Jonathan, een aan leukemie lijdende lijstenmaker, door Ripley met zachte hand in het verderf gestort.
Ripley verspreidt het gerucht dat Jonathan zieker is dan de dokter hem durft te vertellen, om hem vervolgens bij een kennis aan te bevelen als dé geschikte persoon voor de moord op twee leden van de maffia. Ter wille van financiële zekerheid voor zijn gezin gaat Jonathan op deze dodelijke transactie in.